離心機利用離心力對混合液（含有固形物）進行分離和沉淀的一種儀器，實驗室常用離心機有低速、高速離心機和低速、高速冷凍離心機，以及超速分析、制備兩用冷凍離心機等多種型號。其中以低速（包括大容量）離心機和高速冷凍離心機應用廣泛，是生化實驗室用來分離制備生物大分子*的重要工具。
離心機有一個繞本身軸線高速旋轉的圓筒，稱為轉鼓，通常由電動機驅動，懸浮液（或乳濁液）加入轉鼓后，被迅速帶動與轉鼓同速旋轉，在離心力作用下各組分分離，并分別排出，通常，轉鼓轉速越高，分離效果也越好。
離心機的作用原理有離心過濾和離心沉降兩種，離心過濾是使懸浮液在離心力場下產生的離心壓力，作用在過濾介質上，使液體通過過濾介質成為濾液，而固體顆粒被截留在過濾介質表面，從而實現液-固分離；離心沉降是利用懸浮液（或乳濁液）密度不同的各組分在離心力場中迅速沉降分層的原理，實現液-固（或液-液）分離。
離心機采用直流無刷電機，自動計算RCF值，適用于醫院檢驗、生物、化學實驗室和站對等樣品的分離，為確保人身安全離心機必須由專業人員操作操作前請詳細閱讀使用說明書，用戶使用的電源必須有可靠的接地，以確保安全。離心機確保試樣等重配平、對稱均勻放置。嚴禁在不平衡狀態下進行運轉，旋轉盤凹槽應可靠地安裝在回轉軸軸銷上，并將旋轉盤上的鎖母旋緊。
檢查離心機旋轉盤是否腐蝕或損傷，如有腐蝕或損傷應與廠家聯系更換，水平旋轉盤應檢查離心件是否掛牢，轉動是否靈活，然后按使用方法進行運轉，為確保儀器及操作者安全，儀器運轉時，轉速的設定值不得超過轉子允許的轉速。離心機旋轉中禁止打開離心機上蓋，在轉子沒有停止前禁止用手觸摸轉子和試管，使用完畢應將離心腔及旋轉部件擦拭干凈，切斷電源。
離心機發生故障應立即切斷電源，由專業人員維修或向廠家尋求幫助，儀器工作時，應確保其工作電壓在規定的范圍內。